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說到起司，你第一個想到的是什麼？披薩？千層麵？還是提拉米蘇？說到起司，如果你問任何一個美國人，答案可就是五花八門了：披薩，Pasta，漢堡，牛排，三明治，Mac & Cheese，Chicken Parm，焗龍蝦，紅酒，烤蛤蠣，磨菇，起司蛋糕，烤馬鈴薯，馬鈴薯泥，炒蛋，烤蔬菜，麵包，沙拉、濃湯、餅乾，零食，沾醬，大致可以說：所有你可以想到的食物！
是的，起司對西方人來講，就是如此重要，四月來美國以來的體會也是如此，以前總以為起司的用法不出千層麵、披薩，甜點也就是提拉米蘇、起司蛋糕，等到真正在美國生活，真正到超級市場好好研究之後，才不得不承認，真的，沒有起司，大概西方人也不會生活了。
起司對西方人如此重要，在西方世界的歷史中也源遠流長。不過，真正發明起司的民族卻不是歐洲人，而是西亞人，據推敲，早在西元前三千年，生活在西亞的游牧民族就開始食用起司了。關於起司的發明，還有一個很有趣的傳說，歷史學家說，當初的游牧民族在穿越草原或沙漠、移動牲畜前都會把牛奶與羊奶放進羊皮水袋中，結果，經過長途跋涉與高溫曝曬，牛奶在水袋裡竟結成一塊一塊的凝固體，有一個牧人在好奇心的驅使下嘗試了一口，竟覺得滋味特殊、餘味無窮！自此，起司有了最初的面貌。
後來起司在西羅馬帝國時期傳入，從此以後，經過時間的演變，製造起司的方法越來越成熟，做出來的起司味道也越來越醇，到今天，一般的起司可以是普羅大眾的食物，頂級的起司卻是千金之價！
雖然起司的起源讓人瞠目結舌（如果是四月，還真沒有勇氣把那散發出異味的牛奶塊放進嘴巴裏去呢），但有食用起司傳統的民族卻遍佈全球，只有東亞諸民族是一直到近代，才在西方飲食文化的影響下開始接受這有＂西方的豆腐＂之稱的食品。
在今天，美國大小超市裡都可以找到各種包裝起司，最常見的當屬：Cheddar(巧達）、Swiss（瑞士）、Monterey Jack（傑克）、American（美式）、Mozzarella（馬札）、Cottage(鄉村）、Riccotta（瑞卡達）、Cream（奶油起司）和Provolone（波布隆）了，這些起司是美國家庭日常常用的，作湯、作三明治、作麵食或是直接搭配鹹餅乾吃都很方便。而這些包裝放在冷藏區，有整塊的、有切片的，也有削成絲的，一排排一列列的擺下來，讓人目不暇給、眼花撩亂。
至於等級較高、品質較好的新鮮起司，在美國很多的一般超市裡就可以買得到，這些起司種類就更多了，常見的幾種像是Gorgonzola, Danish Blue, Gruyere, Gouda, Brie, Romano, Parmigiano-Reggiano，以及平價區常見的起司，都可以在這一區買到新鮮的種類。
起司依水分的含量與質地大致可以分成：軟、半軟、半硬、硬四種，硬的起司如帕瑪桑起司，半硬的如巧達，半軟的像馬札瑞拉起司，軟的如瑞卡達等，當然這種分法很粗略，即使是同一種起司，依發酵的程度、風乾的時間長短都有口感味道上的差異，如此分法的界線自然也過於模糊了。
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