這篇一開始先來update一下,上篇有提過一套我很哈的小廚房玩具,果真外婆一來知道我們不再排斥體積算是家具等級大小的玩具之後,當天立馬下單,沒幾天東西就送來了,然後上個星期六爸爸就很認命地花了兩個多小時把小廚房組裝起來,認識我們家爸爸的人就知道這是多不容易的一件事啊,他這輩子最恨的事就是組裝Ikea家具,所以要他心甘情願還沒有抱怨(心裡有的O.S.就不管了)地花這麼多時間把玩具組起來跟撿到阿拉丁神燈是差不多的意思。玩具還沒組好,小嫣子就迫不及待地東摸摸西摸摸,組好以後她就興致高昂地當起小廚師了,雖然她媽下廚的機會少之又少,她沒有什麼機會觀摩,但是小廚師即使炒起菜來一點兒也不熟練,樂趣絲毫不減呀(她最熟練的不意外地就是用微波爐這招,果真常看有差)。謝謝外婆的生日禮物!
【這是小嫣子房間裡原本是「閱讀區」那個角落的現貌,為了小廚房,我更動了房間家具的位置跟布置,把這一個角落變大了一些,看書、玩玩具、扮家家都可以在這裡。說真的,這組廚房真的沒有比她的小畫桌佔地面積大,而且是木製的材質(是的,我討厭塑膠的玩具),看起來一點都不礙眼,給它一個讚。】
過完我們家嫣然妹妹的生日之後,就開始有秋天的感覺,雖然舊金山沒有變紅的秋葉,「印度式夏天」更讓九、十月白天的天氣常常在攝氏二十度以上,感受不出太多秋意,但是秋天裡我們家有大大小小的節目,在我心裡意義格外不同。先是外婆依慣例這個時節從台灣來看我們(我們搬來舊金山才兩年半,三個秋天裡有兩個如此,可以算是慣例了),然後是以前我沒什麼感覺、有小孩之後才熱情投入的萬聖節,以及中間一大段時間走到哪都可以看到的以秋收(就是南瓜、玉米、稻草人之類放眼望去一片橘紅的作物)為主題的活動與裝飾。接著有我跟Mike的結婚紀念日(今年已經是五周年了)、以及美國人很重視的大節感恩節,當然更別提各種以感恩節跟緊接著的聖誕節為名的促銷了。我不得不說,資本主義對這兩大節日最大的貢獻就是把節慶的氣氛營造地很濃很浪漫,完全正中我這種虛華個性的下懷,浪漫到即使節日實際上過起來沒怎樣,那一層氛圍就足夠讓我催眠陶醉很久。就連去年那樣不順的聖誕節(詳情請見這篇),現在回想起來居然還覺得很值得回味,這應該叫強迫式自我催眠。不管怎樣,這是我一年中最愛的時間,愛到過完年回來都會有一陣子的輕微憂鬱,要好幾個月才恢復得了(寫到這裡覺得我應該是有神經病啊?)。
秋天到現在我們一家真的挺忙,忙著到處玩,也不是刻意,其實只是因為這個年齡的小嫣子正是好玩的年齡,帶她去哪裡她都可以玩得很開心,而且為了玩,她可以從早到晚嗨一整天不用睡午覺,所以從十月開始到現在,我們除了又去了一次我跟小嫣子都超愛、爸爸已經快不能忍受的Gilroy Gardens,還去了兩次我們新發現的玩點--在聖荷西的Happy Hollow Park & Zoo,一次一年多前爺爺奶奶來的時候去的李莫斯農場(Lemo’s Farm),兩次加州科博館和一次灣區兒童發現教育館(Bay Area Discovery Museum)。小嫣子最高紀錄是在Happy Hollow從早上十點半入園開始玩,一分不停地玩到下午四點半園區關門前才被我好說歹說說動離開,結果還沒到停車場就不支倒地、直接開始打呼了。說實在的,不用為了她的午睡時間而傷腦筋對出去玩來說真是方便多了,我們不用一大早緊緊張張地趕著九點以前出門、再趕著她下午午睡時間前回家,現在想玩多久就玩多久;而且小嫣子是個專業玩咖,敬業精神絕佳,在玩的時候絕對不吭一句累,即使累到一上車下一秒鐘就昏迷的境界,在那一秒之前她還是能維持著跟第一分鐘一樣高昂的興致,連爸爸都自嘆不如。
【十月初去了一次Gilroy Gardens,那天天氣很好,是灣區典型的「夏天」(所以七八月的照片我們都穿毛衣,九十月反倒穿的很清涼),但是園區裡有很多萬聖節應景的布置,有些我覺得還滿恐怖的,那時候的小嫣子還不知道怕(後來沒多久就開竅了),照得很開心。】
【為了坐這個小嫣子很愛的熱氣球,我們硬是排隊等了大半個小時,不過小嫣子上去還挺配合的,玩得很嗨,連手都舉起來了,不知道從哪裡學來的?難不成天生趴踢咖?】
講到這裡就得稍稍介紹一下Happy Hollow。Happy Hollow Park & Zoo顧名思義就是一間動物園跟遊樂場合體的兒童遊樂園,它在矽谷的家長圈裡其實名氣很大,只是可能是我們孤陋寡聞,也有可能是我們對Gilroy Gardens太執著,所以即使曾經聽過也不怎麼當一回事,從沒去過。雖然Happy Hollow的規模跟Gilroy Gardens不能比(門票也不能比就是了),但是Gilroy Gardens離舊金山市區實在太遠,讓人想到來回至少要開三小時的車就覺得很沒力。上次去完Gilroy Gardens之後,我在跟同事聊天時提到這點,同事就大推Happy Hollow,然後跟其他兩、三個也有小孩的同事聊起來,居然每個人都有Happy Hollow的年票,讓我當場動心極了,畢竟去Happy Hollow的車程來回至少少了一個小時啊。剛好十月中的一個周六,爸爸有一個在聖荷西整天的義工活動,我就決定帶小嫣子去Happy Hollow闖蕩一番。雖說Happy Hollow規模不大,但是麻雀雖小,五臟倒是挺全的,它有一個小動物園,主打的是狐猴(Lemur),老實說它有沒有大型的動物我還真不清楚,我們只有第一次去的時候有去逛動物園,看了一圈狐猴之後就去它的Petting Zoo了。它的Petting Zoo倒是很不錯,跟舊金山動物園的很像,裡面很多溫馴的山羊讓小朋友隨意摸,還可以買飼料餵牠們、拿鬃刷幫牠們順毛。小嫣子剛開始對山羊保持著她一貫的「有興趣但先觀望」的態度,羊靠近她還會躲,然後沒五分鐘看別的小朋友都追著山羊跑,自己也覺得可以跟進,會伺機小小心心地摸山羊兩下,再沒多久居然看她鎖定了一隻落單的山羊,在最遠的一個角落「照顧」起那隻山羊來了,不但一邊摸牠一邊不知道跟牠說什麼地念念有詞,還會從地上撿乾草餵牠,互動地可親密了。我們在羊圈待了快一個小時吧,怎麼叫她走都不肯,直到我被太陽曬得受不了快抓狂了,用了一堆利誘才把她騙出去。
【我猜是這個小男生讓小嫣子跨過心中的障礙的,小男生向來對我們家嫣然妹妹有神秘的吸引力。】
【就是這隻山羊得到小嫣子的特別青睞,又摸又餵的。】
離開Petting Zoo之後我們就跟動物園這一區說拜拜了,我們來這裡最大的目的是坐那些跟Gilroy Gardens很像的遊樂器材,不過這個Petting Zoo的確讓我對Happy Hollow的印象大加分。Happy Hollow除了一進園就可以看到的旋轉木馬,其他的遊樂器都在最遠的角落(是說最遠也沒有很遠就是了),總共也只有六、七種選擇吧,有兩、三樣小嫣子身高不夠還不能坐呢,但是好處是這裡的人也沒有Gilroy Gardens多,所以排隊不用等很久,有時候可以不用等連續坐幾次。以我對小嫣子的認識,只要有旋轉木馬,她就可以坐它千遍也不厭倦,所以旋轉木馬是我們值回票價的保證。這裡的旋轉木馬沒有Gilroy Gardens大(是要講幾遍啊),但是很特別的地方是這裡真正的「木馬」只有兩三隻,其他據說都是各種瀕臨絕種的保育類動物,什麼老鷹(沒錯,就是老鷹)、北極熊、噴火龍(說這東西是神話動物吧)之類的,連長頸鹿、斑馬、大象這些都有,讓我有點懷疑牠們是什麼時候也變成保育類動物的。
【小嫣子絕大多數時候都選馬,但是某一次居然選了這隻老鷹來坐,腳得擺得高高的,很特別。還好有安全帶,不然我還真擔心她從後面溜下去。】
除了旋轉木馬,小嫣子真的能坐的只有小車車(Mini Put Put)、瓢蟲奶奶(Granny Bug)和旋轉鞦韆(Kiddie Swings),每樣她都坐好幾遍。小車車有藍色警車跟紅色救火車,救火車還有一個拉鈴可以拉出清脆的聲音,所有小朋友都搶著選救火車,咱們家小嫣子不用說,對藍色的東西情有獨鍾,不管拉鈴多炫,她就是不為所動,堅持只坐警車。有幾次我們排隊按理是要等下一輪的,但是因為幾個小朋友堅持非救火車不坐,爸爸媽媽只好自願等下一輪,就由我們開心地遞補上去了。小嫣子能坐的遊樂器還有一個像遊園車的噴火龍(Danny the Dragon),不過不是繞園,而是繞著園區設計的「童話路線」,跟火車的性質有點像,可以看到長髮公主、白雪公主、綠野仙蹤等等的角色,不過做的不怎麼精緻,跟Disney那種是天差地別,好在小嫣子也不挑,照樣坐的很開心,尤其很愛最後那一段裡面有彩色燈光的隧道。基本上因為不需要為了排隊等很久,即使東西都很基本,我還是給它加一百分。
【小嫣子對開藍色的警車很堅持,但是對於坐哪一個顏色的瓢蟲無所謂,只是也是要她自己選就是了,這次要紅色,下次要黃色。至於旋轉鞦韆,驚嚇度一點兒也不高,真的是Kiddie版的,小嫣子坐了還要再坐。】
除了遊樂器,跟Gilroy Gardens一樣,這裡也有一座挺大的遊樂場(Playground),而且大的那座play set很大,我覺得至少有三層樓高吧,設計得很安全就是了,小嫣子在這裡也消磨了不少時間,我第一次還會擔心她的安危跟在她屁股後面,第二次就坐在旁邊乘涼了,除了她現在大了不太需要跟了以外,我覺得這裡的安全設計比一般公園來的高,滿令人放心的。另外值得一提的是這裡是個幫小朋友辦生日派對的好地方,園區裡特別設計了好幾個野餐區,各有主題,分散在園區各處,但是都至少與一個遊樂點相鄰,很可愛也很方便,我是不知道預約一個要多少錢啦,但是至少我們周六去的時候有一半左右的餐區都有人訂了,所以是個還滿受家長歡迎的地方(吧)。
【這裡的溜滑梯是很順的那種,有速度也有刺激感,但是落地時小朋友可以很輕易的雙腳著地站起來,而不是咻一下摔到地上,我私以為這是設計的好的緣故。】
【這裡有好幾個可愛動物石雕,這隻小狗是小嫣子整個園區裡最鍾情的點之一,我要坐在牠屁股的一小部分休息一下她都不讓。第一次去在這裡耗了至少半個小時,怎麼叫都叫不動。第二次去還沒到那裡她就記起她的老朋友,老遠就循著記憶的路線跑去,我都沒想到她居然會認路(也可能是園區路線太單純)。】
我們第一次去Happy Hollow,小嫣子就創下連玩六個小時的紀錄,沒兩個禮拜,外婆來了,我剛好萬聖節那個禮拜四和隔天的禮拜五休假,外婆想要逛outlet,我們便想趁著非周末的星期五去。我最初看上的是Gilroy,有個跟紐約Woodbury同集團的outlet,還有Gilroy Gardens,這樣外婆去逛街的時候我剛好可以帶小嫣子去玩,沒想到Gilroy Gardens十一月只有周末營業,禮拜五是關門的,我只好改變計畫,選聖荷西的一間小型的outlet和Happy Hollow。這天我們送完外婆去outlet到Happy Hollow已經是中午,但是我們依然玩到下午四點關門,小嫣子玩得很嗨,外婆也逛街逛得盡興,皆大歡喜囉。
至於Lemos’Farm,這是我們第三次去了,不過這次是第一次在萬聖節以後來。這個農場其實一點兒都不大,但是因為有一個南瓜圃、一個Petting Zoo、一個小馬場還有一些以小朋友為訴求的設施,所以在灣區還小有名氣,尤其是萬聖節前的那幾個禮拜,來回農場的路上都會大塞車,超級誇張的。我們這次挑了萬聖節之後的一個禮拜去就是想避開人潮,再來也是想起那個小馬場,以前來小嫣子都太小,現在正好她又對馬很入迷,所以我們決定再次造訪。我們到了之後的第一件事是餵山羊,這個活動對小嫣子來說是已經駕輕就熟了的,爸爸還買了一小桶飼料讓小嫣子放在掌心餵,小嫣子也毫不客氣拿起來就餵。至於騎小馬這件事我們比較沒有把握,因為我們發現騎馬的地方家長是不能進去的,不但只能在柵欄外面看,而且小朋友上下馬都必須由工作人員幫忙,我們一開始完全無法確定小嫣子會不會願意讓陌生人抱她,雖然她看到馬就說她要去騎,我們還是讓她在旁邊看了一會兒,跟她解釋到時候她要一個人去騎,然後又問她一次她還是說要的時候,我們才去買票。沒想到這小妞很爭氣,工作人員抱她上馬的時候,她一點驚慌的反應都沒有,第一次騎真馬,她也不怕,真馬畢竟不比旋轉木馬的假馬,牠會走會停,坐起來還會顛,可是小嫣子在上面至少五分鐘居然很樂,騎完一次還不夠,還要再騎,我們後來挑了個人比較少的時候又讓她去騎了一次,看來她對馬的熱愛是真心的。
【小嫣子第一次騎馬,居然挺有架勢的,小妞果然不能小覷。】
【農場還有一些小朋友喜歡玩的東西,餵山羊小嫣子很愛不意外,充氣屋也是小嫣子最近愛上的東西之一,在Happy Hollow小試了一次,後來在Hannah的生日會上又玩了一次,那一次是大玩特玩玩了個夠,從此就愛上了,在家都要把沙發當跳跳屋來玩。】
萬聖節是秋天的重頭戲之一,去年小嫣子初試要糖果(Trick or treat)這個活動,還滿順利的,今年更懂事了當然更要認真對待囉。要糖果之前當然要有行頭,去年我趁特價的時候買了一套小蜜蜂裝,只花了十五塊美金左右,相當自豪,前年我也只花差不多價錢買了一套小兔子裝,萬聖節跟隔年的復活節各穿了一次,相當夠本。今年我一本初衷,走經濟路線(畢竟明年小嫣子可能就懂得自己挑costume,不能隨我擺布了啊),去年外婆來的時候送了小嫣子兩套很漂亮的洋裝,都是有蕾絲、有紗裙那種平常如果沒有特別場合或理由是不會想到要去穿的那種,其中一套我們今年復活節跟九月底帶小嫣子參加婚禮的時候各穿過一次,另外一套比較大一點的我們一直沒有機會穿,所以幾個月前我在想萬聖節的時候靈光一閃,就打起這套的主意。只是這套最多是很漂亮、很「淑女」的洋裝,算不上costume,蕙質蘭心的嫣媽我靈機一動,想到讓小淑女變成小仙子,而讓淑女變身仙子的方法就是加一對翅膀啦。我到我最愛的亞馬遜網站去搜尋,亞馬遜也不負我望地讓我找到一堆道具翅膀,本來嗎,公主跟仙子應該是小女生costume排行榜的第一、二名吧,我很快就找到一個賣家,有賣各種顏色的蝴蝶翅膀,還加附仙女棒跟蝴蝶觸角頭箍,一整組只要八塊錢不到,我當下就訂了一組紫色的,跟洋裝簡直是天造地設的一對兒!服裝道具都有了,萬事俱備,只欠東風--就是小嫣子本人,我其實有點擔心她會抵死不從,但是萬聖節當天下午她一看見我放在她房間的洋裝和小翅膀,就吵著要我幫她換上,連我原本擔心戴了會不舒服的頭箍,她也戴得很起勁,後來要她拿下來她還不肯呢,看來為了漂亮她什麼都不怕,是個天生的小愛美精。
【小嫣子的拿手之一:顧影自憐。蝴蝶仙子對自己的造型很滿意。】
【萬聖節要糖去!】
去年的萬聖節我工作正忙,下班回來帶她去要糖的時候都已經六點多了,天都差不多黑了,我們這條街上很多店家的糖果早就發完了,加上去年又濕又冷,還好小蜜蜂去年不懂事,不然真是一整個辛酸啊。今年我的工作好過多了,萬聖節還可以請假,所以下午四點不到就準備好上街要糖。我們家前這條街的商店跟三條街外垂直的一條叫做Fair Oak的街,都是舊金山萬聖節Trick or treat很受歡迎的地方,Fair Oak St還特別封街,有警察指揮交通呢,就知道它吸引人潮的厲害了,今年外婆剛好也在,就跟我們一起體會一下萬聖節小朋友要糖的實況。我們下午四點打扮好出門,路上已經有一堆穿著各種造型服裝的小朋友了,小嫣子剛開始還搞不清楚狀況,但是沒兩下就上手了,會跟著別的小朋友上前去要糖,還挺乖地懂得一次只拿一顆糖,拿完了跟人家說謝謝之後放在自己的袋子裡。這樣花了二十分鐘才要了兩個blocks,剛好到了她的最愛Pomodoro餐廳,我們就決定趁早進去吃晚飯,那天Pomodoro招待穿costume的小朋友免費吃兒童餐,加上我們手上買一送半的優惠券,超級划得來(我勤儉持家的主婦魂熊熊燃燒起來),小嫣子不用說,他家的義大利麵、冰淇淋、果汁和無限供應的熱麵包,都是她的愛,連我點的麵她都不放過。吃完飯天色還算明亮,爸爸提早下班也到家了,所以我們就順著街的這一側一路要糖要回去,順便跟爸爸會合、讓外婆回家。外婆這次見識到了萬聖節小朋友要糖的陣仗、以及大人雖然明明沒放假可是居然都早早帶小朋友出現在街上、有的人還跟小朋友一樣精心裝扮,不得不佩服美國人的投入跟童心未泯。爸爸跟外婆交班後,我們繼續往去年沒去的Fair Oak St前進,Fair Oak St是純住宅區,居民都很有志一同,萬聖節不但費心把家裡門前佈置得超應景,自己還花大把銀子買糖發糖(是說糖果也沒多貴啦),而且自己身上的服裝造型道具一樣不缺,好搞剛啊。小嫣子這個時候要糖已經很嫻熟了,而且也樂在其中,問她還要不要trick or treat,她都很肯定地說要,但是Fair Oak St實在太多人了,比小嫣子大的小朋友很多,大家衝衝撞撞推推擠擠,我們得一直神經緊蹦看著小嫣子,天色暗了之後更糟,所以我們沒走兩條街就決定往回走,好在小嫣子也搞不清楚狀況,碰到路上有糖要的就很開心,回家也不介意,更棒的是她一回家就忘了她討了一袋糖果,除了路上吃了一根棒棒糖,剩下的糖都被我們吃掉啦。
【這張是個很失敗的相片,但是還是可以看出Fair Oak St上的人潮洶湧啊!】
最後小記一下今年的結婚周年,今年除了是我們結婚五年之外,也是認識的十周年(我的青春小鳥一樣不回來啊啊啊)。今年外婆在這裡,小嫣子也不排斥晚上跟外婆兩人在家,我們就決定去外面的餐廳慶祝,這真是一件空前的奢侈大事,不但是小嫣子出生以來我們第一個好好過的周年紀念(這是第三個了),我記憶中也是她出生以來我們第一次兩個人出去吃飯而沒有帶她(我都快流淚了),剛開始是因為第一次當爸媽很興奮,有時間就想跟她在一起,一點也不想外出慶祝,後來變成她打死不肯跟不熟的人單獨相處,而對她來說,爸爸媽媽不在,除了保母都是不熟的人(orz),所以出去慶祝幾乎不可能。不過最近半年這種現象開始好轉,之前姨婆姨公來我們家,第二天開始就擔負起接送小嫣子的任務,這次外婆來也是如此,小嫣子都沒有吵著要爸爸媽媽,怡然自得地由她從前定義中的「不熟的人」帶她「上下學」。我們訂了傍晚六點十五的餐廳,趁小嫣子跟外婆還沒回家的時候就溜出去,免得小嫣子回家看到我們出門突然改變主意,吵著要一起去那就不妙了。為了怕有狀況,我們選了一間離家不遠的Bar Tartine,計程車不過五、六分鐘的車程。Tartine還有一間法式烘培店,在舊金山名氣不小,是我們家招待親朋好友的口袋名單之一。它的餐廳我還是第一次注意,吃的是特色創意料理,連我們點的酒都很妙,是Reisling白酒跟啤酒的綜合,但不是調酒,有Reisling的微甜和啤酒的口感,是我的菜。這是我好久以來第一次上餐廳吃飯時點酒(因為小嫣子會吵著要喝),第一次點菜可以完全隨心所欲不用顧慮小嫣子的口味,興奮極了。我們點了三個前菜和一道主菜,根據侍者的講法,菜餚的份量都很豐盛(generous),所以我們不敢多點,寧願多點兩樣前菜,而不要把胃口都填飽在一道主菜上。不過等菜上桌時我們才發現每個人對「豐盛」的定義可以差很多,我的想像是一盤就讓你有半飽的感覺,但是很明顯的侍者的標準是一盤一人可以吃到三口就該滿足(orz),好在我們出來吃飯也不是求吃飽的(那是來幹嘛),氣氛跟嘗鮮才是最重要的啦。
【Bar Tartine的當日菜單,本想要一份回去做紀念的,但是怕被人家笑是多久沒有上餐廳吃過飯,最後還是決定照一張照片紀念就好(這樣是有比較不丟臉嗎?)】
我本來以為兩個人上餐廳慶祝這件事就很有劃時代的意義了,沒想到點完菜Mike突然掏出一個牛皮紙小包裹,看起來很像裡面有兩盒迴紋針或者幾隻簽字筆那種,不過我一打開發現居然是一小盒T芬妮耶,再打開裡面還真的有一條項鍊耶,加上一進門送的花束,和一張手作卡片,我家老公跟誰借的浪漫啊?看來下一次這種待遇我得要再等五年了。相較之下真的只想出來吃頓飯、所以什麼也沒準備的我覺得很不好意思,只好吃完飯請他吃冰淇淋,結果到了冰淇淋店因為身上現金不夠、對方又不收美國運通卡(我難得出門不用大包小包,就走超級簡約路線),最後還是老公出錢。說真的,兩個人可以放心單獨慶祝,即使是兩小時,對我來說就是無價的了;當然有花有禮物我也不會抱怨的啦。
【這是我們點的前菜之一,是鮮菇鱒魚餃,口感有一點點像魚丸,但是份量也太少了吧?】
【飯後來一個現作的冰淇淋三明治,熱量破表好滿足啊。】
【再收到藍色小盒子不知是何年何月,一定要照一張供來日回味(是有那麼心酸嗎?)。】