這篇呢,依然是一篇短篇,不過字少照片也少就是了。
不是我放下屠刀立地成佛了,我小小聲的說,是因為這一篇原本只是我打算寫的某一篇的開頭,沒想到開頭寫完、連主題都還沒寫就這麼長了,要是整篇寫完那不是長到海角天涯去了?所以我當機立斷,先發再說啦。
這篇要記的是,我終於訂了機票決定明年二月農曆年左右帶小嫣子回台灣一趟了。
【我們要回台灣玩了!】
這句話的重點是「終於」,別看訂機票回台是件小事,這個決定背後的「心路歷程」與複雜程度是大家難以想像的。我上一次回台灣是四年前過完農曆年,當時小嫣子才四個月大,我正在逍遙自在的放產假,之後每年都有回來的想法,卻一直到現在才真的成行。
首先,我要考慮的當然是工作。除了要有假,在時間上也要選一個對工作、對組裡衝擊最小的時點,畢竟回台灣一趟雖然沒有辦法請太長的假,兩個禮拜、半個月的總是跑不了。而每一季的季末與季初毫無疑問的是事情最多的時候,儘管遠遠比不上當年在財務部繞著會計季度結算的忙碌程度,壓力還是比較大的,相對來講,一季中間的那一個月是最安逸的時候,也是最安全的請假時點,想想我過去幾年請假的時間也幾乎都落在每一年的二、五、八、十一月,最近的是去年八月去德拉瓦,久一點的像是2010年五月去義大利的托斯坎尼,就連結婚我也挑了十一月,都是每一季的第二的月,一整個敬業呀(這種違心之論我也講得出來)。
除了考慮工作的忙碌程度,我也必須考量小嫣子上學請假、學校日程等,雖說preschool沒有耽誤課業這種問題,但是不去上學就代表貴森森的學費「放水流」,小氣媽我當然希望找剛好學校也放假的時間啦,放眼望去下學期除了七月下旬的暑假,就是三月底一個禮拜的春假了。要我暑假回台灣我是千百個不願意的,想我來美國十二年,回台灣的次數雖然不多,也應該有六、七次吧,除了不可抗力的因素,可還真沒有一次是暑假回台灣的,所以暑假我基本上目前是不考慮的。而春假雖然沒有天氣因素,但是非常不巧的橫跨季末與季初,壓力加倍,當然那時候碰到我們會慶祝的復活節和我的生日,也是一個原因。除了這兩個假期,五月底有一個Memorial Day,二月有兩個禮拜一的假,就成了我考慮的時點,雖然這一天兩天的假實在沒有太大意義,可是這就跟去菜場買菜總是想跟老闆要把蔥是一樣的心態(是的,就是貪小便宜),能夠省一天也是開心的。而我上網一查,二月剛好碰到農曆新年,在美國過新年再怎麼樣總是少了些感覺,要是能夠回台灣過,讓小嫣子好好感受一下新年的氣氛,豈不完美?於是突然之間二月初這個時間點就變得非常吸引人了。
有了天時,還要地利,我的地利說穿了就是成本,而我們最大的成本禮物不算、在台吃喝玩樂不算,就是機票跟沈沒成本(我的經濟學學得真好,這個留待後面一起解釋)。凡是逢年過節的,機票都特別貴,越重要的節慶假日,像是暑假、聖誕節、感恩節的,就越貴,我的印象中農曆新年也是如此,沒想到上網一查,連長榮、華航這兩家我覺得應該會貴翻了的航空公司,成人一張來回機票居然都只要八百多美金就能夠搞定,一大一小一千五百塊就解決了,跟我四年前回來時一張一千三百多塊的機票相比簡直是天壤之別(是也沒有那麼誇張啦),於是到這裡二月農曆年時回來這個選擇已經讓人無法抗拒了。
【要回去過年好讓人期待啊,媽媽我有先見之明,在Gymboree一看到這件紅色的外套就決定買下來,過年的時候穿剛好應景啊(明明只是愛買,還可以說得那麼冠冕堂皇)。】
有了天時、地利,剩下的就是人和。我們現在是四口之家,誰回去、怎麼回去的組合比外人想像的複雜。不用說,最直接的狀況就是大家都一起回去,可是目前爸爸的工作要消失兩個禮拜其實不是很理想的,那麼折衷辦法就是同進不同出,大家一起回去,但是爸爸自己或帶著其中一個小的先回來。只是這樣一來花了錢飛那麼長程只待一個禮拜,還要應付來回時差,實在很划不來,而且我們一家四口回去,我媽的兩房小公寓鐵定塞不下,我們還要另外訂旅館,花錢事小,要張羅安排,要考慮各種因素:要想離我媽那裡近,又要想方便適合小小孩,我光想頭就痛了。但是如果爸爸不回去,由我一個人帶兩個回去,雖然不是不可能(為母則強,媽媽都是超人),只是一來我可以預料這整趟假期我別想放鬆,二來我一人很難顧到兩人,即使在台灣有親朋好友可以幫忙,但畢竟沒有辦法完全幫到二十四小時不用我操心的地步,我一打二、左支右絀的結果,小嫣子不是因為我沒法顧到她被忽略,就是會在我必須全心應付弟弟卻還要分神應付她時,輕易觸到我的爆點,下場就是倒楣的被我吼(我的耐心在兩個同時在盧的時候蒸發的特別快,好好講一次、兩次還不配合就是被電的結果),連我都替她覺得委屈,怎麼想都不太美妙啊。
【小妞乖的時候很懂事,拗起來的時候也很讓人抓狂。雖然媽媽我總是被別人提醒說小妞已經夠聽話了,但是爸媽都忙翻天的時候,耐心有時比紙還薄啊(檢討中)。】
剩下的選擇很明顯,不是我一個人帶弟弟回去,就是我帶姊姊回去。姊姊畢竟四年前回去見過親朋好友,而弟弟出生到現在除了來舊金山拜訪過我們的親友之外,還沒跟大家見過面呢,光這個原因似乎就值得帶他回去一趟,加上他還不滿兩歲,機票只需要付稅的部分,三百來塊美金就解決了。但是(是的,又是但是),這傢伙在德拉瓦之行的表現實在太讓人害怕,開心的時候好辦,不順心的時候嗓門大已經很讓人剉,想要控制他我還得跟個二十多磅快三十磅的傢伙角力,光是這個想法就讓我想哭了。當然,人不要臉,天下無敵,我也可以隨便他在飛機上要幹嘛幹嘛,反正在飛機上被瞪幾眼、被嘖幾聲不會少塊肉,下了飛機從此天涯陌路,我看開了也就海闊天空了。但是,又但是,回到台灣事情也沒那麼簡單,弟弟這個年紀出門的傢私特別多,要推車也要汽車安全座椅,不自己帶還得要請台灣的親人張羅,出門坐公車捷運的也必須推推車(因為我用揹巾也揹不動他啦),怎麼想怎麼不方便。更別提他現在好奇心很重,什麼都要碰,什麼都可能往嘴巴裡塞,我在台灣的親戚裡,家裡有小小孩、會特別把居家環境清潔整理的適合小小孩的還真沒有,那麼就表示媽媽我更得走到哪都要亦步亦趨地像個丫鬟似的跟著,隨時確保少爺不會撿地上的東西吃或者東碰西撞甚至把人家的古董花瓶給摔了。媽呀,我的人生也太命苦了吧。而且,帶弟弟回台還有一個很大的沈沒成本,就是這段時間保母雖然放假,我的保母費得照付,我在台灣過著比丫鬟還不如的日子,保母可以拿了錢逍遙,你說我心裡能平衡嗎?還不如讓我輕輕鬆鬆地回台灣度假,讓保姆在家幫我帶弟弟,這樣我錢付得也開心些嘛。
相反的,帶姊姊回去就容易很多了,光是她聽得懂人話、可以溝通這一點就大勝了。而且這個年紀,她有地理概念、會對旅行與度假這個概念期待興奮,也對去過的地方有記憶,帶她旅行有意思多了。加上帶她出門不用奶瓶、尿片大包小包,吃、喝都跟大人一樣,媽媽我簡直完全不需要操心,只要想著怎麼玩樂就好了,就連迪化街辦年貨和我好久好久沒有去過的夜市,都可以帶著她一起輕鬆逛,多~美妙啊(我都想跳起舞來了)。就連帶小童出門讓人頭痛的汽車安全座椅,我都可以用這個輕便好攜帶、但是安全性有政府認證的汽乘安全背心Ride Safer取代,你說,姐弟相比,我要帶哪個呢?
【這個Ride Safer汽乘安全背心是艾莉阿姨介紹的,想當年艾莉一家還住舊金山的時候,每次飛東岸也沒有扛過汽車安全椅,靠的就是這個安全背心。這個背心特別適合旅行的時候攜帶,但是小朋友要至少三、四歲才能使用,一套其實不比汽車安全座椅便宜到哪裡去,但是入手一套以後帶小嫣子旅行就方便多了,明年我們回紐約(誒,有透露什麼嗎?好啦,我們有這樣的想法,還沒有具體計畫就是了),至少搭計程車也容易許多了。】
當然,前面提到的沈沒成本,姊姊也有,就是學校的學費,這個很普遍,本來就在我們的預期之內。不過,正巧我們打算讓小嫣子換新學校(這個申請學校的過程,原本是這篇的正文,現在只得留在另一篇再來說了),新學校告訴我們學費可以從我們回來之後入學那一天開始按比例折算,而現在這個學校,合約裡要求如果要結束合約,必須要事先給學校六十天的通知,而且要在月初時提出(誰說付錢的是老大的?),無巧不巧,我們正是在十二月初一切水到渠成決定帶小嫣子回台、新學校入學時間也敲定的,十二月初給通知,剛好一月底結束合約準備轉學,二月五號出發,二月十八號回來,過一個週末調調時差,二月二十二號到新學校報到,一切配合的剛剛好。也就是說,我們這趟回台兩個禮拜,剛好是銜接期,兩邊的學校都不必付錢,這不叫做天時地利人和,什麼叫天時地利人和?
【這張是小嫣子今年學校團照日時照的相片。小嫣子現在念的學校我們其實還滿滿意的,我也一心以為我們會念滿兩年,然後七月的時候參加她生平第一個畢業典禮,沒想到人算不如天算,我們二月底就要轉學了,不知怎麼,我比小嫣子還惆悵。】
我的如意算盤打到這裡,已經讓我心花朵朵開了,唯一的「隱憂」就是留在家裡爸爸和弟弟了,尤其是弟弟的保姆只會說中文,平常溝通都是靠我,我們這段不在的時間,這兩人怎麼溝通實在讓人很擔心啊。平常倒也無所謂,主要是溝通保母上下班時間,保母離開後弟弟什麼時候要喝奶、吃東西、換尿片這種,其他的作息保母都會記在本子上,睡覺、換尿片、喝奶的次數時間都很容易懂,至於吃了什麼副食,真看不懂也沒有太大關係。但是如果不巧碰上急事、弟弟生病之類這種,兩人就必須靠谷歌翻譯App了,再不然就得越洋找我,老實說雖然可行我還是覺得不怎麼可靠啊。倒是當事苦主兩人都願意接受挑戰,我也只能這兩人就算語言不通也能想辦法溝通,畢竟相信辦法是人想的,不過,我想我在出發前應該會拜託某一個能通中英文的同事,最好也住舊金山,如果有小孩更好,幫我有事時當臨時翻譯,不過這個完美人選我還在考慮就是了。
【過完聖誕節假期之後就該好好來計畫回台灣的吃喝玩樂行程了。去哪兒玩好呢?】
想當初我們結婚的第二年,想不出怎麼慶祝週年,臨時決定請兩天假,連著週末不過四天,包袱款款就從紐約直接殺到倫敦。而現在回來一趟居然要有天時地利人和,想著就心酸啊。
不過,也因為成行不易,小嫣子跟我都興奮極了,台灣,我們又回來了!
【保母常常帶弟弟到家附近的公園與遊樂場玩,現在的弟弟,對能夠騎上去跑的玩具有濃厚的興趣。弟弟啊,我們下次再帶你回台灣吧。這次你就留在舊金山跟保母阿姨和爸爸玩。】
【上一篇有提到,弟弟星期三早上的固定行程是上市政府旁的大圖書館聽故事,這傢伙不怕生,常常跑到唸故事書的老師前面,哇啦哇啦地講話或者拍手。留在舊金山,就不會錯過好玩的說故事時間了(好爛的理由。】
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