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前兩天看奇摩新聞，聽說從明年開始，持台灣護照赴歐洲旅遊將免簽證。從此台灣護照的免簽證版圖可是大大的擴張，算算亞洲的新加坡、日本、南韓，加上英國、加拿大、歐洲，這些台灣人常去的國家通通包含了，想想四月等了那麼久的美國護照，似乎也價值突然大大的降低了（這麼辛苦，所為何來.....）
申根簽證對台灣人來說也許及將成為歷史，對四月來說，卻是記憶裡，嗯，「瘋狂」的一頁，這一張簽證硬是在四月與杜斯坎尼的中間橫加了難以道里計的距離。
故事得要從四月和邁可經過幾個月在法國、義大利、英國、匈牙利中間猶疑不定，又在二月、五月、盛夏或者乾脆不要去中搖擺不決，最後終於在四月中訂下五月下旬前往米蘭的機票，開始說起。訂了機票後，四月第一件事就是研究申根簽證的申請。雖說這已經是四月第三次自己申請申根簽證，但是上一次已經是兩年半之前的事了，加上一張申根簽證，從不同的歐盟國家簽發，命運可是大大不同。
申請申根簽證的第一步是決定遞件的國家，畢竟申根25個國家，不是隨便可以選擇遞件國的，通常是進入歐盟第一站的國家或者是在歐盟停留最久的國家才會收件。對四月而言，這第一步可是容易得很，因為我們這一次只去義大利，義大利理所當然就是四月的目標啦。
接下來，四月便乖乖的到義大利的「官方網站」研讀申請申根簽證的步驟以及文件，基本上，因為四月申請的是最基本的短期旅遊簽證，所需也應當是最「容易」的，至於「容易」的定義呢，個人解釋，四月只能這麼說了－－
基本上所需要的文件大致有：
好不容易這些文件整理得有點影兒的時候，四月就開始盤算下一步－－預約面試。原來義大利領事館只接受本人的簽證申請，所有的申請都必須事先預約，而且只能撥打外包的專線電話預約，更扯的是一分鐘美金收費四毛九分。但是想想這跟簽證費比實在是小意思，於是扶起掉下的下巴、拿起電話，四月也就不再大驚小怪了。
義大利的領事館分工明確，每一個領事館都有負責的區域，越區如越線，四月也沒有別的選擇，只能乖乖的跟紐約領事館預約申請。打了電話之後，四月才第一次真正明白錢能解決的都不是問題。沒想到四月二十幾號打電話預約，最近的時間竟然是五月十七日，可是我們的機票是五月二十日，三天怎麼可能來得及？想想頭皮都發麻了。
於是顧不了一分鐘多少錢，四月想盡所有可能的方法跟電話那一端不動如山的客服小姐商量：
四月：有沒有可能換到早一點的時間？
客服：可以，如果有人取消預約的話。
四月：哦？那我怎麼知道有人取消？
客服：那你就天天打電話來問。
四月：（無言了兩秒）喔，那，有沒有當天取消的，或者人沒有出現的？
客服：有可能，但是我們不收當天的預約。
四月：（無言了五秒－－）那，有可能申請「最速件」嗎？
客服：嗯，我們沒有最速件這種東西。
四月：（無言了十秒－－原來在義大利領事館之前人人平等，大家都要慢慢來，但是四月還是不死心..）那，我可以去別的領事館申請嗎？如果他們有比較早的空位？
客服：不行呢，你住紐約，就只能在紐約申請，除非你提的出其他州的居住證明。
四月：（無言....）那你說我還有什麼選擇？
客服：我勸你拿這個時間，台灣護照申請「通常」很快，文件齊全的話，三天「應該」下的來。
四月：（燃起一絲希望）真的嗎？
客服：我是說通常，但不保證。（小姐完全事不關己的態度。）
四月：無言....
掛了電話，四月心頭一片絕望，該怎麼辦呢？跟他賭三天一定辦得下來？萬一有文件要補怎麼辦？萬一到出發當天還拿不到簽證怎麼辦？再說從現在到面試申請的當天心裡不是會七上八下、老是忐忑不安？四月怎麼想都覺此路不通。
可還有什麼路走？取消行程？延後行程？我們兩個當時月曆翻過幾遍，要兩人同時方便的時間只有二月、五月、八月跟十一月，五月去不成，再等就要等到八月。八月的義大利，天氣酷熱，暑假又是旅遊旺季，機票又貴人又多，不是跟自己過不去嗎？
怎麼想都不甘心。
於是四月打電話給邁可，告訴他這個晴天霹靂的消息。邁可說他來想想辦法。
真的？還有辦法可以想？四月坐在桌前，有些創意被啟發的感覺，道理講不通的時候，就得要訴諸於情了。於是，四月寫了一封文情並茂、自己讀了都覺得感動的信給義大利領事館，內容不外乎就是講這次的旅行對我們如何意義重大，義大利又如何是我們非去不可的地方，再稍微誇張一些就是了。
然後，四月接到邁可的電話，說他找到可能可行的「關係」了。原來有了關係就沒關係這條金律在哪裡都適用。邁可說他的同事是紐約州的民意代表，可以幫我試著找專門負責外交的國會議員，跟義大利領事館「溝通」一下，事情也許有轉機。
從以前到現在，四月向來對邁可的工作不甚了解，同樣是投資銀行，做商業部門不是很光鮮亮麗嗎？為什麼要做公共部門的呢？但現在，四月終於明白政商政商，商神氣，政可能在非常時期更有用。
接下來，除了等待消息之外，四月也沒閒著。義大利領事館很快的回復了我的ＥＭＡＩＬ，基本上不外乎是說預約事務都是由外包的公司負責，他們也無法做調整，至於四月提出到領事館等待候補的提議，則是不予採納。
雖說這些拒絕的理由四月沒有一個覺得充分的，但是人家畢竟也花了時間回覆，四月也不能說什麼。於是四月繼續乖乖花四毛九分一分鐘的前打電話。萬萬沒想到，這次接電話的先生居然對四月的情形十分同情，要四月寫信給他們的主管，說不定能將時間往前調整。所以四月當下就把之前寄給領事館碰壁的信稍微修改一下轉寄給負責申請預約的公司。
此時，一個朋友建議四月直接跟駐ＤＣ的義大利大使館聯絡，四月上網一查之下，竟然發現住ＤＣ、馬里蘭的居民申請簽證，是不需要事先預約這回事兒的，而且接受申請的時間也跟紐約領事館不同。原來義大利領事館在美國是各自為政的。
四月抱著姑且一試的心情打電話的ＤＣ的使館，沒想到使館人員竟然被四月誠懇的態度與感人的故事給打動，答應讓四月兩天後直接下ＤＣ辦理。當場四月有一種撥雲見日的欣喜若狂的感覺，儘管也許兩天後得搭清晨一大早的火車前往ＤＣ，儘管遞件申請後得要再坐火車回紐約上班，又儘管火車票來回要兩百美元。但是能夠早早申請、及時拿到簽證的吸引力遠遠超過了這些金錢、時間、精力的付出啊。回想這短短不到三天中的起伏，四月幾乎有一種恍然如夢的感覺。
但是，這像連續劇一樣的曲折可沒有就此結束。
隔天，四月一大早就接到紐約預約公司的ＥＭＡＩＬ回覆，告訴我他們幫我安排到五月六日，也就是距離出發兩個禮拜，的空位，四月基於以防萬一的心情，當然接受了。不到半個小時，四月接到邁可的電話說「外交接洽」有些結果了，雖然還沒有完全確定，但叫我「不用擔心」，依約直接去紐約領事館辦理就可以了。
於是，四月又經歷了一番天人交戰，是要耐下性子等待五月六日到紐約領事館申請，還是明天殺去ＤＣ把它一次搞定，省得夜長夢多？
左思右想之後，四月還是乖乖聽從邁可的建議，打電話給ＤＣ大使館取消預約，在紐約等待「政治力量」的介入，希望一切順利。
五月六號當天，四月抱著一整疊申請文件，到紐約的義大利領使館申請簽證，一切果真順利；在面試的時候，承辦小姐從旁邊拿起一封信件端詳了許久，放下之際，四月瞥到紐約州政府的地址。小姐看了我一眼，沒說什麼就叫我隔天來取件。四月第一次運用關係，有些心虛的笑了一笑。
等到那本貼著申根簽證的護照又交回四月的手裡，四月真是有一種劫後餘生的慶幸，事後證明，這趟旅行的美好讓一切曲折都值得了，但是這煎熬四月可再也不想來一次，想到邁可拿一本護照什麼都不必準備就可以出門，四月真是不甘心，看著那本美國護照，又嫉妒又羨慕。
看來，這麼戲劇化的申根簽證申請記，將是唯一也是最後一次，以後去歐洲，四月也可以大搖大擺的想去就去，再也不用絞盡腦汁的七早八早地訂旅館、買保險，想想就開心；但是轉念想想，如果我們決定延遲個半年去杜斯坎尼，這一切是不是都不會發生？哎，只能說，這都是上蒼的安排了。
申根簽證對台灣人來說也許及將成為歷史，對四月來說，卻是記憶裡，嗯，「瘋狂」的一頁，這一張簽證硬是在四月與杜斯坎尼的中間橫加了難以道里計的距離。
故事得要從四月和邁可經過幾個月在法國、義大利、英國、匈牙利中間猶疑不定，又在二月、五月、盛夏或者乾脆不要去中搖擺不決，最後終於在四月中訂下五月下旬前往米蘭的機票，開始說起。訂了機票後，四月第一件事就是研究申根簽證的申請。雖說這已經是四月第三次自己申請申根簽證，但是上一次已經是兩年半之前的事了，加上一張申根簽證，從不同的歐盟國家簽發，命運可是大大不同。
申請申根簽證的第一步是決定遞件的國家，畢竟申根25個國家，不是隨便可以選擇遞件國的，通常是進入歐盟第一站的國家或者是在歐盟停留最久的國家才會收件。對四月而言，這第一步可是容易得很，因為我們這一次只去義大利，義大利理所當然就是四月的目標啦。
接下來，四月便乖乖的到義大利的「官方網站」研讀申請申根簽證的步驟以及文件，基本上，因為四月申請的是最基本的短期旅遊簽證，所需也應當是最「容易」的，至於「容易」的定義呢，個人解釋，四月只能這麼說了－－
基本上所需要的文件大致有：
- 來回機票證明 －－ 這個的確「容易」，既然我們已經訂了機票，這一項不過是把它印出來罷了。
- 工作證明 －－ 這一項可以從公司的網站上直接申請，好險也不難。
- 財力證明 －－ 這個可以用存款證明代替，所以也算容易。
- 旅 館訂房證明 －－ 這個就不怎麼容易了。如果行程沒有安排好，怎麼會訂旅館，又哪來的訂房證明呢？於是，四月只好乖乖的把旅遊書讀了一便、又上網蒐集了一 些資料，還和TripAdvisor推薦的當地私人導遊來來回回聯絡了幾番，和邁可討論了許久之後好不容易才決定我們將在米蘭停留兩晚、布隆尼亞一晚、佛 羅倫斯兩晚、席也納三晚，最後回到米蘭住一晚。決定了行程之後便是選擇旅館，選擇旅館的功課也不容易做，既要考慮地點、價錢，也要考慮口碑和品質，最後還 要研究如何訂最便宜，（細節就請看之前的[邂逅杜斯坎尼的艷陽] Home Away from Home）總之作足了功課之後才把這一項搞定。
- 旅遊保險證明 －－ 這個嘛，得要上網搜尋一下，好在四月當年去布魯塞爾的時候也保過，在Inbox裡翻箱倒櫃搜尋一番，倒也找到當初的保險公司。上網根據要求的保險項目與金額，可以直接訂單，說麻煩，有一些，但是說難也不難。
- 其 他文件證明 －－ 這些呢，不外乎是護照、駕照（等同於身分證）的正本與影本，只是所有的影本都必須經過公證，得花錢請公證師證明影本與正本完全相同，然 後在影本上蓋上鋼印。這個要求呢，在四月看來就是沒事找事，最簡單的方法，不是當場影印就可以了嗎？即使是照件收錢也可以呀？為什麼要這麼大費周章？至今 四月仍不得其解。好在，四月的公司有免費的公證師，這一項總算完成了。
好不容易這些文件整理得有點影兒的時候，四月就開始盤算下一步－－預約面試。原來義大利領事館只接受本人的簽證申請，所有的申請都必須事先預約，而且只能撥打外包的專線電話預約，更扯的是一分鐘美金收費四毛九分。但是想想這跟簽證費比實在是小意思，於是扶起掉下的下巴、拿起電話，四月也就不再大驚小怪了。
義大利的領事館分工明確，每一個領事館都有負責的區域，越區如越線，四月也沒有別的選擇，只能乖乖的跟紐約領事館預約申請。打了電話之後，四月才第一次真正明白錢能解決的都不是問題。沒想到四月二十幾號打電話預約，最近的時間竟然是五月十七日，可是我們的機票是五月二十日，三天怎麼可能來得及？想想頭皮都發麻了。
於是顧不了一分鐘多少錢，四月想盡所有可能的方法跟電話那一端不動如山的客服小姐商量：
四月：有沒有可能換到早一點的時間？
客服：可以，如果有人取消預約的話。
四月：哦？那我怎麼知道有人取消？
客服：那你就天天打電話來問。
四月：（無言了兩秒）喔，那，有沒有當天取消的，或者人沒有出現的？
客服：有可能，但是我們不收當天的預約。
四月：（無言了五秒－－）那，有可能申請「最速件」嗎？
客服：嗯，我們沒有最速件這種東西。
四月：（無言了十秒－－原來在義大利領事館之前人人平等，大家都要慢慢來，但是四月還是不死心..）那，我可以去別的領事館申請嗎？如果他們有比較早的空位？
客服：不行呢，你住紐約，就只能在紐約申請，除非你提的出其他州的居住證明。
四月：（無言....）那你說我還有什麼選擇？
客服：我勸你拿這個時間，台灣護照申請「通常」很快，文件齊全的話，三天「應該」下的來。
四月：（燃起一絲希望）真的嗎？
客服：我是說通常，但不保證。（小姐完全事不關己的態度。）
四月：無言....
掛了電話，四月心頭一片絕望，該怎麼辦呢？跟他賭三天一定辦得下來？萬一有文件要補怎麼辦？萬一到出發當天還拿不到簽證怎麼辦？再說從現在到面試申請的當天心裡不是會七上八下、老是忐忑不安？四月怎麼想都覺此路不通。
可還有什麼路走？取消行程？延後行程？我們兩個當時月曆翻過幾遍，要兩人同時方便的時間只有二月、五月、八月跟十一月，五月去不成，再等就要等到八月。八月的義大利，天氣酷熱，暑假又是旅遊旺季，機票又貴人又多，不是跟自己過不去嗎？
怎麼想都不甘心。
於是四月打電話給邁可，告訴他這個晴天霹靂的消息。邁可說他來想想辦法。
真的？還有辦法可以想？四月坐在桌前，有些創意被啟發的感覺，道理講不通的時候，就得要訴諸於情了。於是，四月寫了一封文情並茂、自己讀了都覺得感動的信給義大利領事館，內容不外乎就是講這次的旅行對我們如何意義重大，義大利又如何是我們非去不可的地方，再稍微誇張一些就是了。
然後，四月接到邁可的電話，說他找到可能可行的「關係」了。原來有了關係就沒關係這條金律在哪裡都適用。邁可說他的同事是紐約州的民意代表，可以幫我試著找專門負責外交的國會議員，跟義大利領事館「溝通」一下，事情也許有轉機。
從以前到現在，四月向來對邁可的工作不甚了解，同樣是投資銀行，做商業部門不是很光鮮亮麗嗎？為什麼要做公共部門的呢？但現在，四月終於明白政商政商，商神氣，政可能在非常時期更有用。
接下來，除了等待消息之外，四月也沒閒著。義大利領事館很快的回復了我的ＥＭＡＩＬ，基本上不外乎是說預約事務都是由外包的公司負責，他們也無法做調整，至於四月提出到領事館等待候補的提議，則是不予採納。
雖說這些拒絕的理由四月沒有一個覺得充分的，但是人家畢竟也花了時間回覆，四月也不能說什麼。於是四月繼續乖乖花四毛九分一分鐘的前打電話。萬萬沒想到，這次接電話的先生居然對四月的情形十分同情，要四月寫信給他們的主管，說不定能將時間往前調整。所以四月當下就把之前寄給領事館碰壁的信稍微修改一下轉寄給負責申請預約的公司。
此時，一個朋友建議四月直接跟駐ＤＣ的義大利大使館聯絡，四月上網一查之下，竟然發現住ＤＣ、馬里蘭的居民申請簽證，是不需要事先預約這回事兒的，而且接受申請的時間也跟紐約領事館不同。原來義大利領事館在美國是各自為政的。
四月抱著姑且一試的心情打電話的ＤＣ的使館，沒想到使館人員竟然被四月誠懇的態度與感人的故事給打動，答應讓四月兩天後直接下ＤＣ辦理。當場四月有一種撥雲見日的欣喜若狂的感覺，儘管也許兩天後得搭清晨一大早的火車前往ＤＣ，儘管遞件申請後得要再坐火車回紐約上班，又儘管火車票來回要兩百美元。但是能夠早早申請、及時拿到簽證的吸引力遠遠超過了這些金錢、時間、精力的付出啊。回想這短短不到三天中的起伏，四月幾乎有一種恍然如夢的感覺。
但是，這像連續劇一樣的曲折可沒有就此結束。
隔天，四月一大早就接到紐約預約公司的ＥＭＡＩＬ回覆，告訴我他們幫我安排到五月六日，也就是距離出發兩個禮拜，的空位，四月基於以防萬一的心情，當然接受了。不到半個小時，四月接到邁可的電話說「外交接洽」有些結果了，雖然還沒有完全確定，但叫我「不用擔心」，依約直接去紐約領事館辦理就可以了。
於是，四月又經歷了一番天人交戰，是要耐下性子等待五月六日到紐約領事館申請，還是明天殺去ＤＣ把它一次搞定，省得夜長夢多？
左思右想之後，四月還是乖乖聽從邁可的建議，打電話給ＤＣ大使館取消預約，在紐約等待「政治力量」的介入，希望一切順利。
五月六號當天，四月抱著一整疊申請文件，到紐約的義大利領使館申請簽證，一切果真順利；在面試的時候，承辦小姐從旁邊拿起一封信件端詳了許久，放下之際，四月瞥到紐約州政府的地址。小姐看了我一眼，沒說什麼就叫我隔天來取件。四月第一次運用關係，有些心虛的笑了一笑。
等到那本貼著申根簽證的護照又交回四月的手裡，四月真是有一種劫後餘生的慶幸，事後證明，這趟旅行的美好讓一切曲折都值得了，但是這煎熬四月可再也不想來一次，想到邁可拿一本護照什麼都不必準備就可以出門，四月真是不甘心，看著那本美國護照，又嫉妒又羨慕。
看來，這麼戲劇化的申根簽證申請記，將是唯一也是最後一次，以後去歐洲，四月也可以大搖大擺的想去就去，再也不用絞盡腦汁的七早八早地訂旅館、買保險，想想就開心；但是轉念想想，如果我們決定延遲個半年去杜斯坎尼，這一切是不是都不會發生？哎，只能說，這都是上蒼的安排了。
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