四月艷陽天

2024開啟下篇沒多久，暑假竟然也堂堂邁入第五週了。上個禮拜我家嫣然姊姊不在家，繼兩年前跟著好閨蜜一家去Lake Havasu度假一週之後（這一篇），她今年再次跟著好友前往這個位於南加州、亞利桑那州之間的小鎮度假，感受真正的夏天。

在舊金山，白日氣溫能上攝氏二十度就算實實在在的夏天，偶而遇上三十度的天氣，就屬於熱浪警戒了。如果說舊金山的夏天是小兒科，Lake Havasu就算不是大魔王，也是大魔王的左膀右臂了，以小妞所在的這一週為例，白日最高溫為攝氏46度，夜間最低溫也有32度，這個氣溫不管是從主觀還是客觀上來看都是一個很瘋狂的概念，值得慶幸的是，Lake Havasu雖然是個湖，仍然位於沙漠之中，屬於乾熱的沙漠氣候，少了濕度，體感還是沒有濕熱那麼難受的。四十多度的陽光很兇猛毒辣，據小妞說，她們每個小時都有乖乖補擦防曬，可她週末回到家時我覺得她黑了二十個色號都不止啊。

【小妞跟閨蜜上週在Lake Havasu度假，照片裡的湖光山色是完全看不出那兒夏日每天都在四十度以上。】

小妞週末剛回來，沒隔兩天，我們全家明天就要出發去錫安國家公園與拉斯維加斯，這兩地同樣是乾熱的沙漠氣候，尤其是拉斯維加斯白日氣溫最高可到攝氏40-42度，錫安國家公園白日氣溫也有33-35度。被我如臨大敵對待的拉斯維加斯，居然比小妞上週所在的Lake Havasu涼爽，我是萬萬沒想到的，果真凡事都是相對的，現在想想，拉斯維加斯的高溫好像也沒有那麼可怕了（吧），好吧，我屬北極熊，自我催眠並沒有用，拉斯維加的夏天怎麼想怎麼可怕，所以上個週末我已經大致擬定好在拉斯維加斯的動線，基本上日出之後就以有水或者有冷氣的地方為活動定點，傍晚之後，就遁入各個表演場看秀；其中太陽馬戲團與Blue Man Group （藍人樂團）是我認定此行不可錯過的表演，所以前幾天也早早就把票訂好了。

藍人樂團的表演歷史悠久，我卻一直沒有機會看，所以趁著這次機會，跟著姐弟倆一起見識一下這個橫跨一整個世代的經典演出。至於太陽馬戲團，我記得小學還是國中的時候看過一次，驚為天人，這次來賭城，當然要帶小孩們開開眼界；我記得當年還是太陽馬戲團來到台北巡迴演出，才有這個機會看到現場表演，而賭城卻是太陽馬戲團的常駐大城，不僅每檔秀每天都有兩場演出，每天還同時有四到八個不同的秀在檔，選擇多到人眼花撩亂，要不是門票太不親民，我恨不能每天看一場啊。只是我們看一場太陽馬戲團演出的票價，可以看包括藍人、魔術等等各種現場表演四場還有剩，所以我們糾結了一下，最後還是決定跟荷包妥協，在賭城的四個晚上，一個晚上看太陽馬戲團、一個晚上看藍人樂團，剩下的兩天傍晚，根據弟弟的賽程安排，視情況再安排一到兩場像是魔術、喜劇等互動表演啦。

除了讓人又害怕又期待的賭城炎夏假期，暑假放到現在的四個禮拜，姐弟倆參加了幾個夏令營，過得還是挺充實的，尤其是姊姊，已經快到沒有夏令營可以參加的年紀，必須把握最後的機會啊。今年我們看上了一家專門開辦以各種STEM（科學、科技、工程、數學）為主題的夏令營Celsius and Beyond，其中就有好幾個主題讓姊姊很感興趣，選了Genetics（基因科技入門）、Engieering（工程入門）與Surgery（手術外科入門）三種，弟弟也選了Master Chef（烹飪）、Engieering（工程入門）與Woodworking（木作）三種，其中前兩項安排在暑假一開始的兩週，剩下一期則是賭城假期回來之後的行程。

而根據兩人參加了前兩期的回報，弟弟的Master Chef得了高分，兩人一起參加的Engieering（工程入門）也獲得了好評，姊姊的Genetics（基因科技入門）算是無功無過，因爲學員們基因樣本受到污染最後沒有分析成功而讓這一期的效果比預期的打了一些折扣，但是整體來說，這個對我們來說全新的夏令營體驗感很不錯，讓兩人對第三期也抱了很大期待。

【暑假第一個禮拜，姊姊參加了基因營，嘗試了從草莓中萃取基因，也學到草莓是基因密度高、最容易萃取到基因樣本的水果。原本學員們也收集了自己的基因樣本，要讓輔導員帶去實驗室分析，沒想到實驗室的儀器故障，等到修好之後，基因樣本已經因為放置時間太長，無法有效分析了，有些可惜。】

值得一提的是弟弟之所以當初會起心動念願意參加Master Chef世界小廚師烹飪營，是因為姐弟倆前一陣子看了類似Top Chef的兒少版烹飪比賽實境秀，讓廚藝小白心生嚮往，但其實我對這個烹飪營一開始的期望並不高，覺得這種營隊大概每天就是讓學員做做披薩、鬆餅之類家常又簡單的點心，圖個熱鬧而已。弟弟參加的第一、二天帶回家的餐點說實話跟我預期的也差不多，只是我萬萬沒想到越到後面，他們選擇製作的餐點就越讓人驚艷，像是中東鷹嘴豆餅、巴西起司餅、台式蔥油餅、泰式芒果糯米飯等等都不在我的預期之中，雖然這些餐點製作起來不算複雜，但的確代表了幾大洲、不同國家的飲食文化特色，看得出來夏令營在設計上是用了心的。而且這些菜色中不少都是我家挑食的弟弟向來的雷區，像是Falafel、椰漿飯等等，換作平常他是碰都不願意碰的，沒想到一週下來他不但對於親手做的每一道餐點都樂於一試，好幾樣嘗試之後甚至還吃得津津有味，實在讓我太驚訝了，算是我私心認為參加這個夏令營最大的收穫了。

【姊姊參加基因營的同時，弟弟參加了世界小廚師的烹飪營，每天做一到兩個不同國家的特色餐點，第一天是從自己發麵擀麵開始做的披薩，適合新手入門又受學員們歡迎，弟弟帶回家跟我們分享，連姊姊都說好吃，第二天則是跟甜甜圈概念差不多的churros墨西哥吉拿棒。】

【第三天弟弟做了最早源自於埃及、後來在中東非常受歡迎的Falafel (油炸鷹嘴豆餅)與Pão de queijo（巴西起司餅），尤其是起司餅，吃起來有些像法式起司泡芙Gougeres，鬆鬆軟軟，充滿起司香，出乎意外的好吃。】

【第四天是法式薄餅，這餅搭配簡單的巧克力醬與鮮奶油，姐弟倆都說好吃；第五天台式蔥油餅與泰式椰漿芒果飯，蔥油餅弟弟在回家的路上就開吃了，芒果飯我們則有幸嚐到，也很好吃。】

上了兩週的STEM夏令營之後，姊姊獲得一週空閑，做做高中模擬考題，順便打包隔週旅行的行李，而弟弟則在家參加了一週Minecraft Modding（麥塊模組）程式設計的線上夏令營，雖然Minecraft模組程式設計弟弟是第一次接觸，但這個線上程式概念夏令營對弟弟不陌生，以前也陸陸續續上過好幾期Roblox小遊戲的程式設計。兩個遊戲的程式語言不一樣，但概念大差不差，他的評價是很容易上手、很好玩，第二天他就能夠舉一反三，寫了好幾個「絕殺」的模組，讓他很有成就感，上完一週還想繼續，既然這個暑假他還有兩週空檔，我們就考慮再選一期報名。話說這個線上程式設計夏令營是我們在疫情期間發掘的，線上課程選擇不少，這幾年來姐弟倆都上過，儘管夏令營每天的課程只有三個小時，在因為疫情需要隔離的期間還是非常好的選擇。疫情之後的這兩年我們基本上傾向選擇有實體場地的夏令營，讓小孩多一些社交接觸，但在程式設計這一塊我們一直沒有找到合適的實體夏令營，所以這個線上營依然是我們口袋名單裡的常駐。

【不用出門就是輕鬆，在家可以裹著毯子上課。】

而姊姊跟著閨蜜一家去度假的上個禮拜，弟弟參加了舊金山公園處辦的Flag Football營（腰旗橄欖球），舊金山公園處辦的夏令營有各種五花八門的主題，充分利用舊金山一百多個公園內附設社區體育館，舉辦適合各種年齡層、各種主題的夏令營，但因為政府補助價格親民，每年三月開放報名的時候跟搶熱門明星演唱會門票差不多，不但必須事先演練報名流程、把各種身份與付款訊息都先登錄好，還得在報名開放前十分鐘就在電腦前嚴陣以待，準點刷新頁面搶名額，壓力非常大。疫情剛結束的那年，姐弟倆參加過一、兩個營隊（這篇），去年因為太難搶就沒堅持，今年因為弟弟喜歡Flag Football與球類運動，剛好公園處的夏令營兩種主題都有，就來試試手氣，結果手忙腳亂中順利報到一個Flag Football夏令營，另一個搶到候補，只能隨緣啦。

七月除了夏令營與假期，今年的美國國慶也是另一個值得紀錄的小亮點。

姐弟倆從出生以來在舊金山住了十來年，這輩子只有一次親眼看過國慶煙火，還是前兩年去優勝美地小木屋度假時看的（這篇），舊金山漁人碼頭施放的國慶煙火則一次都沒有親眼見過。一來是國慶煙火施放都是晚上九點半天色全黑之後，這個時間遠遠超出兩人的就寢時間，二來舊金山常常起霧，尤其是像漁人碼頭這種靠海的地方，十年之間大概有八年的國慶煙火都是在霧中施放的，在地面上看非常「朦朧」，還不如從電視上看由高空轉播的鏡頭畫面，所以這幾年每年美國國慶，姐弟倆最多就是看電視轉播或者從我家的露台去看一星半點的煙火影子，要不是我們前兩年去優勝美地度假，碰上當地的湖畔國慶煙火，姐弟倆大概至今不知道真實的煙火長什麼樣子，所以今年我們一時興起就決定國慶當天晚上全家出門看煙火。

不過，我們也知道煙火施放地的漁人碼頭必須當天一早就去佔位，臨時想去就不用奢想了，於是我們決定到市區北邊高地的一處有好視野的公園試試運氣，沒想到往北開的一路上霧越來越重，越接近海邊越是茫茫一片，我們心裡雖然隱隱有不祥的預感，還是硬著頭皮到了公園，看到許多跟我們相同想法的人，只不過，煙火開始施放後，不出意料，在霧茫茫一片之間只聞其響不見煙火其人，我們只能打道回府。沒想到到了離家不到五個路口的一個山坡高處，居然看到了山寨版的煙火，我們便把車停靠在路邊，下車看煙火。理論上舊金山的「官方」煙火只有北邊漁人碼頭施放的一場，我們看到的煙火施放地很明顯在舊金山東南邊，跟漁人碼頭八竿子打不著，照理說不是官方舉辦的就只能是私人施放的，可這煙火一共有三處同步施放地，而且持續了將近一個小時，這個「私人」財力也太雄厚了吧，所以我至今不知道這煙火是什麼來頭，只知道我們看得很開心，沒有敗興而歸。

【我們在霧中到公園時，公園人已經不少了，照片裡可裡看到後面都是人，夜晚的舊金山本來就涼，再加上濕濕冷冷的霧，就更冷了，我家姊姊還只是穿了一件的外套，旁邊的阿姨已經圍巾大衣全副武裝，可惜大家都撲了個空。話說舊金山有名的霧向來出現在靠近出海口的西北端，而我家位在市區南邊，反而很少碰到大霧，按理說國慶煙火選在市區南邊的海灣施放更能避開大霧這個不確定因素，但是我也能理解漁人碼頭位在金門大橋、海灣大橋兩大地標之間，儘管十有八九碰上大霧，但象徵意義更大，所以這個問題無解。】

【這個不知何方神聖施放的煙火從高處看很清晰，不用人擠人就能夠看到，就算是山寨版，能夠感受臨場的氛圍感，姐弟倆還是超級興奮的（影片）。】

比煙火更讓我們期待的是國慶之後沒兩天的週末，姐弟倆的大堂姐跟著她所參加的中學搖滾樂團暑假巡演會來到舊金山，我們不但可以見到她，還能夠看到她的現場表演。姐弟倆的堂姐今年要升高三，我們雖然知道她參加搖滾社團好幾年了，這還是第一次看她的現場表演，她的外表甜甜乖乖的，跟搖滾沾不上邊，沒想到一上台拿起麥克風，彷彿換了一個靈魂呀。

【堂姐所屬的搖滾樂團老師一共帶了她指導的三個紐約高中搖滾樂團來西岸巡演，說是巡演一點兒也不誇張，學生們從洛杉磯、舊金山一路表演到西雅圖，十天一共六站，完全沒在開玩笑。我們一年平均只有回東岸的時候能夠跟堂姐一家見面，所以這次能在加州見面，即使只有一個下午，還是非常開心。】

【樂團演出的場地，晚上是酒吧，白天則是餐廳，我們在堂姐休息的中場順便跟她吃了一頓午餐，菜單上有漢堡，讓我家弟弟很滿意。】

充實的七月進入下旬，我們明天就要離開日均溫攝氏二十度的舊金山，出發去拉斯維加斯，體會攝氏四十度炎夏啦，暑假下半場正式開啟。