四月艷陽天

【前情請看上篇】

上篇紀錄了我們在黃刀鎮的前兩晚都很幸運地看到了極光，依照計畫，星期三白天的行程是Cameron Falls瀑布健行，沒想到一大早Rebecca就打電話來告訴我們因為清晨下雨、健行步道可能溼滑的緣故，這個行程必須改到隔天，於是我們相當於有一整個白天輕鬆自由活動與補眠養精蓄銳的時間。

當天晚上的極光行程跟第一晚一樣都是定點賞極光，也都在距離黃刀鎮車程半個小時左右的地方，但是不一樣的是週一晚上是原住民傳統小木屋體驗，這晚則是相比之下現代感強很多的SkyDome（天幕圓帳）。SkyDome圓帳外有寬廣的露台，可以賞極光，SkyDome四周除了樹林一望無際，天黑之後更是一點兒光害也沒有，而圓帳本身有一部分是透明的，裡面有沙發、有火爐、還有供應宵夜點心的小餐桌，如果冬季在露台上太冷，訪客從帳裡也能舒服觀賞極光，我們十點從旅館出發，十點半左右到達SkyDome，那時的我們還不知道我們即將看到在本地人眼中也是極為難得的「極品」極光。

【天幕帳篷裡面很寬敞，我們去的當天沒有用上火爐，但是可以想見冬天來賞極光的遊客可以圍著暖爐賞極光，不用在露天野外挨著極寒追光還是很舒適的。】

當天白天天氣雖然不怎麼樣，可到了晚上簡直跟白天「判若兩人」，天空中不僅晴朗無雲，而且十一點不到就能看到明顯的極光活動，從十一點到午夜極光越來越強，在天空中頻繁又強烈密集地出現，像是有人在天上舞動彩帶，又像是有人在天空淋下煉乳，翻湧流動，讓我們看得目不暇給，拍照都來不及。

【十一點剛過，天色還沒全黑呢，天空中就可以看到極光了，接著是一道又一道既長又寬且亮的極光帶，橫過天幕之上的夜空。】

【這些全都是十一點半之前用手機拍下來的一道道極光。】

【接下來到凌晨十二點半，極光都非常強，一道消失之後馬上就會有另一道出現，在天空的各個方向流動出不同的形狀，在大家此起彼伏的讚歎聲中，我們拍照拍到手軟。當天晚上比前兩晚冷，室外溫度在十度上下，不過我們不到凌晨一點就已經看極光看得心滿意足，正好決定提前離開回旅館休息，隔天我們從另一位導遊的口中知道這晚的極光之強，連看慣極光的本地人都爭相走告，特別出門看這難得的強烈極光活動，甚至在光害嚴重的黃刀鎮中心，都能清楚看到極光，而捕捉到這麼難得一見的奇景的我們，更覺得幸運了。】

週四是我們在黃刀鎮停留的最後一個整天，因為前一天順延的徒步健行行程，這一天行程顯得特別滿，除了白天的徒步健行與晚上的極光，還有傍晚的極地狗拉車。

Cameron Falls Trail健行步道距離黃刀鎮市中心車程大約一小時，雖然不算近，但是我覺得是一個夏季非常值得一訪的行程。我們早上十一點從旅館跟導遊會合出發，這天除了我們一家，還有幾個從韓國來的年輕女生；導遊除了Bill，還有第一天晚上帶我們去看極光的Jessica，兩人都外向又能言善道，一路上說說笑笑氣氛非常輕鬆。健行步道全長只有一英里左右，來回差不多兩英里，沒有太多陡升陡降的地勢，即使偶而有，也有修築得很完善的階梯，整體難度不高，而且沿途風景宜人，山清水秀，導遊還一人發了一支登山杖，走起來非常舒服，我們準備了三明治在中途休息時吃，看著天晴朗朗與水色瀲灧之間的美麗景色，心情特別愉悅。

【拜這個區域地勢平坦開闊、缺少高山之賜，Cameron Falls健行步道屬於低難度，而瀑布本身與沿途自然景色秀麗，走起來讓人心曠神怡，非常對我們家胃口。】

【步道兩側的樹林多是松樹與白樺樹，導遊Bill還就地取材，從樹幹上摘了松樹樹脂讓我們嘗試最天然的口香糖，弟弟試過之後的評語是很怪也很有趣。】

【走出樹林之後是一片開闊的岩地。Bill告訴我們加拿大的楓糖漿很有名大家都知道，但很多人不知道白樺樹汁也能製作糖漿，純樺木糖漿不但更昂貴，還對人體特別有益。他還很特別準備了這兩種糖漿，當場讓大家來一個盲測，我必須說這個盲測毫無難度，因為楓糖漿特有的濃郁香甜大家一嚐就認出來了，而樺木糖漿不但帶有一股樺木特有的味道，甜度也很明顯沒有楓糖漿高，我家兩小的評價是嚐起來像美國兒童咳嗽糖漿。】

【穿過岩地之後，是一段下行的階梯，然後便到了我們的中途休息點——Cameron River與其中一段瀑布。】

【簡單吃完午飯之後，我們繼續沿著河邊往下走，很快便到了地圖上接近步道終點的鐵橋，鐵橋下是一片寬闊的河灣水岸，河水平靜澄澈。】

【度過鐵橋之後還能沿著河繼續走一小段，步道兩側長著被我稱為「極地小藍莓」的小灌木，而我們一直走到另一段瀑布，便是步道的折返處了，這兒也是一段河灣，點綴著急流與小瀑布，很適合拍照。】

我們一家這些年走過的健行步道不少，我可以說Cameron Falls在我心裡排得上前三名，雖然步道本身不算長，沿途的景色跟我們去過的很多國家公園步道比也不能算壯麗，但走在其中就是有一種乾乾淨淨、清清爽爽的秀麗以及絕世而獨立的靜謐感，自然地就引人入勝，當然這也可能跟我們在夏末造訪有關，當天的天氣舒適微涼，健行起來特別舒服，一開始在安排活動行程的時候，我還覺得這個徒步健行可有可無，一直到快出發的時候才決定加進去，現在回想真是慶幸沒有錯過啊。

從Cameron Falls回到旅館將近下午四點，我們當天的第二個行程是傍晚八點半出發的極地狗拉車，這也是我們此行除了極光之外最期待也最好奇的行程。如果是冬天來黃刀鎮，極地狗拉雪撬無疑是很受歡迎的雪地體驗，但是夏秋沒有雪的時節，極地狗要怎麼拉車就很難不讓人感到新奇。後來我們才知道原來「車」是真的車，可這個「拉」卻不是真的拉，說是由狗狗引導更為貼切，這些極地狗冬季會參加好幾個正式的長程拉雪撬比賽，所以這種傍晚的拉車也算是狗狗們的日常訓練，讓牠們實地練習團隊合作。

【狗拉雪撬（Mushing）是一項正式的運動，每一年有好幾項國際賽事，其中一項就在黃刀鎮舉辦。極地狗訓練中心的主人就是一位有六十年經驗、斬獲無數獎盃與名次的專業好手，訓練中心還有好幾個對這項運動情有獨鍾、來自日本的年輕女生幫忙日常的訓練與雜事，包括這次開車接送我們。訓練中心的一隻叫做Special的狗狗也跟著來旅館接我們了，非常有人樣地坐在前座，中途還跑來跟我們打招呼示意，一開始看起來還頗為高冷的牠居然對我家姊姊特別熱情。】

【一到訓練中心就看到好多極地犬，牠們一看到我們來非常興奮，似乎知道有出門訓練的機會，於是都躍躍欲試。而在抵達之前我試想過各種即將要坐的車的樣子，什麼都想像過，就是沒想過會是一輛迷你六人越野車。訓練中心的工作人員挑選了八隻狗狗，倆倆一組用套具繫在拉車的繩索上，據說選哪一隻、又安排在什麼位置都有一些講究，包括領頭特別挑選的兩隻狗狗，其中一隻身為當天的隊長經驗豐富又能帶新人，副隊長則是培訓中的小領導，其他的狗狗們則有很強的團隊合作能力，且彼此的個性相合，簡直跟職場組建團隊的考量一模一樣。】

【訓練中心的主人親自開著越野車帶我們「上大街遛狗」，只是黃刀鎮近郊人煙稀少，路上其實沒有什麼人車，而狗狗們對路線都熟悉，哪裡要轉彎、哪裡要過馬路都瞭如指掌，主人跟著開就好。不過這些都是比賽的拉車犬，所以訓練中心還派出了好幾個工作人員，另外駕著兩輛車，一輛在遠方隨時應變，一輛載著狗狗所需的水、食物以及其他可能用到的物品在附近跟著，一時之間我幾乎有皇室成員乘馬車出巡，前有前導、旁有隨行護衛的錯覺了。】

【中途狗狗會停下休息一次，補充水分，而我們也藉此活動手腳，還可以換換座位。之後的路程比較短一些，到達定點之後狗狗們還會再休息一次，我們可以跟牠們照相，然後狗狗們就坐上前導的卡車之一，結束訓練，我們則坐上工作人員另外開來的小巴回到訓練中心，所以狗狗們其實並沒有拉完全程，而我們這一次「出行」，算算連我們坐的越野車以及回程的小巴，訓練中心一共出動了四輛車與好幾位隨行工作人員，陣仗非常大，當然這些隨行工作人員不是為了我們，而是為了隨時照應、保護狗狗們，這點自知之明我們還是有的。 】

【回到訓練中心之後，工作人員把我們帶到主屋稍事休息，主屋客廳的櫃子裡展示了訓練中心主人這些年來贏得的大大小小獎盃與獎狀，非常壯觀。年輕的工作人員還把在訓練中心誕生的小狗們帶進來讓我們抱，新生的小狗軟呼呼的非常可愛，要不是我們緊接著還有最後一晚的極光行程，我們家姐弟倆真不願那麽快離開。】

從極地犬訓練中心回到旅館已經將近十點，天色也開始慢慢變暗，我們準備出發看極光，這晚的極光行程跟第一晚一樣，是去原住民的傳統小木屋看極光、體驗印第安文化，剛好也是我們家此行體驗過的三種不同極光體驗模式中私心最愛的一種，尤其是「現做宵夜」這一項，非常受我家姐弟倆青睞，兩人對近距離看屋主清理魚、切魚、烤魚，以及最後享受新鮮的烤魚與原住民煎餅的期待值，甚至高過了看極光本身。當然這也跟我們這一次每一晚都順利看到極光、前一晚甚至看到大爆發級的極光有關，被黃刀鎮「寵壞」的我們恃寵而驕，最後一晚反而沒有對極光那麼稀罕，我媽甚至開心地放棄最後一晚的極光行程，在旅館裡享受鬆弛悠閒的自由時光。

【等待原住民小木屋屋主來接我們之前順便跟旅館大廳裡的北極熊標本照一張相，北極熊其實活動在極圈中，所以一般不會出沒在距離極圈還有四百公里左右的黃刀鎮。】

【這天的小木屋還有另一團由導遊帶著一家四口的遊客，是第一次來小木屋，也是第一次看極光，所以對一切都感到新奇，包括看屋主清理大魚。這也是我家弟弟非常感興趣的環節，直接站在屋主身邊前排觀演。】

【烤魚也是姐弟倆不可能錯過的項目，一點也不覺得大帳篷裡煙燻得刺眼。】

【新鮮捕捉、當天製作的烤魚真的非常鮮美，而散發著濃郁奶油香與楓糖香的印第安bannock煎餅，外層煎得金黃酥脆，內裡軟嫩又帶著嚼勁，完全是我這種澱粉控一點兒也無法抗拒的美味。】

【至於本該是主角的極光，雖然沒有獲得我們像對前幾晚那樣的重視，其實並不遜色，即使天空有些雲層，也遮掩不住極光的美麗，隨手拿手機對著天空拍，都能拍出讓人眼前為之一亮的極光照。】

【極光與星光互相掩映，是少光害的黃刀鎮得天獨厚的美麗夜景。】

度過了行程充實的第四天，隔天是壽星的正生日，也是我們結束這一趟收穫滿滿的黃刀鎮之行的日子。我們回程是下午五點半左右的班機，所以早上退房之後，還有充分的餘裕可以帶壽星到位在黃刀鎮舊城區最有名的小餐館—— Bullock’s Bistro去享受一頓鮮魚午餐，也為黃刀鎮之旅劃下一個美好的句點。

【Bullock’s Bistro非常樸實無華，但是從餐館牆壁與天花板貼滿的來自世界各地的客人留下的紙鈔與小紙條，可以看出這家餐館受歡迎的程度，我也看到了很多新台幣百元紙鈔呢。】

【來Bullock’s Bistro就不能錯過各種魚與不同的料理烹調法，每一份的份量都不小，所以我們五人只點了四份主菜，不管是烤鮭魚還是炸白魚，都沒有辜負它的盛名，十分新鮮美味。】

我們在黃刀鎮的四天四夜很放鬆、很美好，不過我們從黃刀鎮回舊金山的路途可就和放鬆與美好沾不上一點兒邊，於是這次旅行硬生生上演了一齣番外。

還記得我們週一來的時候，在溫哥華機場便延遲了兩個多小時，等我們一抵達黃刀鎮看到當地機場的「袖珍」規模之後，我很快便認知到加航下午來往黃刀鎮與溫哥華之間的航線只靠一架飛機營運，我們來時從溫哥華搭乘的飛機，也是從黃刀鎮飛回溫哥華的同一班飛機，所以我們週一班機的延遲也造成當天從黃刀鎮飛回溫哥華的航班大延遲。而按照我們週五的預定回程，下午五點四十五分從黃刀鎮出發飛往溫哥華的航班正是這架飛機的返程。有了這個認知之後，我在黃刀鎮的那幾天，都忍不住特別關心這個航班的準點情況，發現週二、週三、週四的誤點情形都不嚴重，便稍稍放下一些心。畢竟按照機票，我們預計傍晚七點二十左右抵達溫哥華，短暫停留一個多小時轉機之後，就要再搭八點半的班機飛往舊金山，這個轉機的容錯空間很小啊。

不過人生就是你越怕什麼就越來什麼。

週五一大早我們在整理行李準備退房的時候，我就收到加航發出的航班誤點郵件，我們的班機將延遲將近一個小時起飛，這真是讓我心裡著實喀噔了一下，下午一到機場便到加航櫃檯了解狀況，得到的訊息是銜接的航班也延遲了二十分鐘，所以儘管預留的轉機時間不多，我們應該還是有機會順利搭上的。就這樣我們一路都像等著開獎一樣很忐忑，航班降落溫哥華時已經是八點二十分了，距離下一班飛機起飛的時間只有半個小時，我還在想待會要以最快的速度下飛機才行，沒想到一打開手機就接到加航傳來的簡訊，通知已經自動將我們飛舊金山的航班更改到隔天早上八點的班機，我當場傻眼，原來航空公司還可以這樣操作嗎？我以為只要能盡快下機，我們其實還有時間能夠趕上原本的飛機，即使真的錯過，我們也應該有權利決定選擇改簽到哪一班航班吧；以溫哥華與舊金山航線的航班密集度，改簽到其他當天飛回舊金山的航班應該不難，直接改到十二個小時之後的隔天我是非常不理解的。而此時原本在我們一上機便打過招呼答應要讓我們優先下機的空服員也沒有做到他們的承諾，我們硬是又等了十來分鐘才下機找到加航服務櫃檯，而從加航服務員那兒得到的訊息，一是現在距離原定航班的起飛時間太近，必須重簽，我們的解讀是在Overbooking愈發嚴重的航空業，加航早就把我們的位子釋出給高價候補的人了，我們即使在現實上能夠做到順利到達轉機登機口，也沒有我們的位子了。二是加航當天已經沒有飛舊金山航班的位子了，下一班就是隔天早上七點或八點，至於過去碰到這種情況會從別的航空公司調位子的作法，加航是不支援的，我們的解讀是加航不願意多付跨航空公司轉簽的成本。既然加航寧願讓我們搭乘隔天的加航班機也不願幫我們轉簽其他航空公司當天的航班，在溫哥華過夜的成本加航總該吸收吧，沒想到加航服務人員告訴我們所有衍生的費用也必須要我們自理，事後再去跟加航試著申請看看，結果不能保證、額度也不能保證。我委實沒想到二十一世紀還有誤點率這麼高、服務又這麼差的航空公司，至此加航正式加入聯航在我心中的航空公司黑名單。

確定了要在溫哥華過夜，我們就決定趕緊找機場附近的旅館訂房，誰能想到機場附近的旅館居然都訂滿了，我印象中機場附近的旅館因為距離市中心與景點遠，空房率都很高的呀，這是我至今仍然不敢相信的一點。在網路上瞎搜索了一陣，最後看到一間貌似有空房且距離機場不算太遠的旅館，我們打了電話去詢問，沒想到沒打到旅館的專線，卻打到了Expedia委外銷售客服的電話，客服操著濃重的印度口音，跟我們說這是這間旅館最後一間空房，還再三跟我們保證這是間有兩間臥室加客廳、可睡五人的套房，雖然這跟我認知中的旅館常見房型不一樣，但能夠不需要分開訂兩間房、又能儘快讓大家下榻休息才是最重要的，於是即使客服說必須支付額外的訂房服務費我們也認了。

這一晚上的波折結束了嗎？當然沒有。

客服告訴我們這間旅館有提供來往機場的接駁交通車， 可是我們打了半天電話也沒有人接聽，我們沒有耐心繼續折騰，決定自己叫Uber過去。到了旅館辦理入住，果然我擔心的事情發生了，Expedia客服幫我訂的房間的確是最後一間，但卻不是他說的兩房一廳，
而是一房一廳，整間房間只有臥室一張大床與客廳一張可以拉出的沙發床，至於那位仁兄再三、再四、再五跟我保證的另外一間臥室與大床純粹是他臆想的。不過櫃檯人員得知我們的情況很有同理心也很周到，雖然不是旅館的錯更不是他的錯，還不斷道歉，告訴我們如果需要任何東西，直接打電話，他都會親自送上來。這個經驗再次應證我訂旅館會避免這些旅遊服務網站，只在官網上訂的作法。

好不容易進到了房間安頓好，隨便在旅館大廳的便利店買了微波即食晚餐，便讓大家儘快梳洗，畢竟隔天一早六點要到機場，我們所剩餘的休息時間不多。當天晚上我跟我媽帶著嬌小的弟弟睡臥室的大床，爸爸與姊姊睡客廳的沙發床，算是一個比睡在機場航站好一點的結果，這大概也是完全在壽星預料之外的過生日方式吧。

隔天清晨起床之後我們迅速漱洗、打包，叫了Uber前往機場，過安檢、海關與搭機都很順利，等到真正回到家可以放鬆的一刻突然有一種如釋重負的感覺，明明整打整算只有四個小時航程的旅程，我們硬是花了快二十個小時才完成，也是一種另類的體驗了。

除了掉漆的加航，這次的黃刀鎮之旅的確是讓我們圓了極光夢了。